O problema das comissões opacas

Ninfelizmente, o mercado de energia comercial nem sempre é bem regulamentado — sobretudo no que diz respeito às comissões pagas a intermediários. Alguns são transparentes e dão explicações claras aos clientes empresariais; muitos outros não.

Recebemos várias histórias por semana de proprietários de empresas que foram alvo de chamadas de vendas agressivas e que perceberam, tarde demais, que tinham sido 'enganados'. O intermediário incluiu um incremento substancial na tarifa por kWh, uma comissão acordada com o seu fornecedor, que inflacionou o preço final.

Sites de comparação também são intermediários

A mesma estrutura de comissões aplica‑se frequentemente aos sites de comparação: são intermediários por detrás da interface agradável. Pode encontrar informação nos termos e condições, mas, na prática, terá de pedir para saber quanto recebem realmente.

Por que os fornecedores permitem comissões elevadas?

Suponha que apenas intermediários sem escrúpulos cobrem comissões tão altas. Ao permitir que tais comissões sejam adicionadas, os fornecedores estão, inadvertidamente, a encorajar esse comportamento: é lucro fácil para quem faz a intermediação.

Se um fornecedor limitasse a comissão a, por exemplo, €0,004 por kWh, poderia perder contratos para concorrentes que permitem comissões maiores. Isto acontece porque alguns intermediários priorizam a comissão em vez do preço justo ao cliente.

Quem beneficia, e quem perde?

Infelizmente, muitos intermediários tratam o consumo do seu negócio apenas como uma fonte de lucro. Eles aumentarão a comissão sempre que for possível. Os próprios fornecedores também tentarão aumentar margens onde possam, especialmente os menores, cujo consumo agregado é menor.

A diferença entre o que a sua fatura mostra e o custo real para o fornecedor é o lucro, incorporado por fornecedores e intermediários em graus diferentes.

O que deve fazer

Não basta comparar preços de vários fornecedores: compare também intermediários. Um intermediário bom traz valor e compensará a sua comissão com trabalho que reduza o preço total e com suporte quando algo corre mal.

Melhores preços para o seu contrato

Os fornecedores calculam ofertas com base no custo grossista da energia, encargos de rede, impostos e taxas, e ainda na margem de lucro. Para consumidores e pequenas empresas, as margens são frequentemente mais elevadas: há menos poder de negociação e maior motivação para subir preços por kWh.

Revisão do fornecimento

Um bom intermediário revê todos os aspetos do seu fornecimento: taxa de IVA aplicável (ex.: ilhas, famílias numerosas), potência contratada, e outros encargos onde possa haver ineficiências ou erros.

Quando algo dá errado

Num problema de faturação, medidor avariado ou erro do fornecedor, um intermediário competente valerá o seu peso em ouro: intervirá, seguirá o processo, e manterá o cliente informado. Muitos intermediários e sites de comparação, porém, limitam‑se a organizar contratos e a receber a comissão, sem prestar suporte posterior.

Revisão reguladora

A prática das comissões inflacionadas tornou‑se tão preocupante que reguladores em países como o Reino Unido, Áustria e Alemanha intervieram. Em 2020, o regulador britânico Ofgem abriu consultas sobre a protecção de consumidores e micro‑empresas; em 2021 resultaram novas regras que exigem maior transparência sobre comissões.

Conversas com operadores do mercado indicam que vários intermediários saíram do sector em 2020, possivelmente devido à pandemia e à pressão regulatória resultante das medidas da Ofgem.